Po to, kai J.R.R. Tolkieno knygos jau pritraukė tam skirtą gerbėjų ratą, Peteris Jacksonas ėmėsi režisūros Žiedų valdovas trilogija. Filmai pasirodė iš eilės nuo 2001 m., o vėliau Hobitas 2012 m. filmai. Lūkesčiai buvo dideli, tačiau epiniai kūriniai greitai tapo gerbėjų hitu ir išlaikė laiko išbandymą.
Pareiga išlaikyti Tolkieno romano kalibrą teko ne tik Džeksonui. Kartu su likusia kūrybine komanda aktoriai turėjo atgaivinti veikėjus, kuriuos skaitytojai pavaizdavo, išplėtotus per ryškų Tolkieno pasakojimą. Dėkingai, liejimas Žiedų valdovas buvo tobula. Kiekvienas atlikėjas buvo naudingas filmams, taip numalšindamas žiūrovų viltis. Ianas McKellenas buvo didelė dalis Žiedų valdovo sėkmė. Vaidindamas Gendalfą, jis patikimai įkūnijo burtininką, tačiau tai buvo artimas pokalbis, kai jis priėmė darbą.
Ianas McKellenas priartėjo prie to, kad nebūtų „Žiedų valdovo“.
Sunku įsivaizduoti, kad buvo momentas, kai atrodė mažai tikėtina, kad McKellen užsidės plačiabrylę skrybėlę ir ilgą pilką apsiaustą. In an interviu BAFTA atveju McKellenas išsamiai apibūdino kliūtis, kurios beveik trukdė, pradedant nuo jo apatijos ilgam gyvenimui Naujojoje Zelandijoje, dėl scenarijaus, kuris dar nebuvo baigtas. Tada Tomas Cruise'as paprašė savo talentų Misija: neįmanoma 2. Jei jis būtų pasirinkęs priimti Cruise'ą pagal savo pasiūlymą, jis nebūtų galėjęs dirbti Iksmenai arba Žiedų valdovas. Tačiau matydamas, kad McKellenui nebuvo suteikta galimybė perskaityti visą scenarijų, jis atsisakė pasiūlymo. Jam buvo pasakyta, kad jis gali perskaityti tik nedidelę dalį scenarijaus, nes jie norėjo išlaikyti siužetą paslaptyje.
Nors galiausiai jis sutiko vaidinti Gandalfą, McKellenas buvo sudarytas dėl darbo Iksmenai iš pradžių, o kai filmo sukūrimo datos buvo atidėtos, jis manė, kad nebegalės dalyvauti Žiedų valdovas. Taip buvo tol, kol restorane jis kalbėjosi su Robertu Shaye ('New Line Cinema' įkūrėju), kuris išreiškė savo džiaugsmą darbas su puikiu aktoriumi įjungta Žiedų valdovas. McKellen paaiškino, kodėl jis nebegali dalyvauti, o Shaye liepė McKellenui palikti tai jam. Bryanas Singeris, režisierius Iksmenai, pažadėjo McKellenui, kad jei Žiedų valdovas filmavimo datas būtų galima šiek tiek atitolinti, jis pasirūpins, kad McKellenas būtų tam pasiruošęs. Panašu, kad Singeris laikėsi savo žodžio, o žiūrovai sulaukė baimę keliančio McKelleno Gendalfo perteikimo.
Kitiems aktoriams buvo pasiūlytas darbas prieš McKelleną
McKellenas nebuvo pirmasis aktorius, kuriam buvo pasiūlytas Gendalfo vaidmuo. Velionis aktorius Christopheris Plummeriui buvo suteikta galimybė atlikti partiją, bet jis nusprendė to nedaryti. Kaip ir McKellenas, Plummeris nebuvo sužavėtas ilgalaikės viešnagės Naujojoje Zelandijoje perspektyva, ypač dėl to, kad buvo ir kitų vietų, kurias jis norėjo aplankyti. Vėliau jis gailėjosi savo sprendimo. Plummeris gyrė McKelleno atvaizdą teigdamas, kad jis būtų buvęs per šaltas savo spektaklyje, o McKellenas padarė Gandalfą šiltu personažu. McKellenas sakė, kad Anthony Hopkinsas ir Seanas Connery taip pat turėjo galimybę tapti Gandalfu, tačiau jos atsisakė.
Kalbėdamas su Įvairovė Atrodė, kad McKellenas atmetė bet kokį pasiūlymą, kad jis būtų įžeistas, nes jis nėra pirmasis pasirinkimas, kai reikia vaidinti. Kuklus aktorius puikiai žinojo, kad pirmi eilėje yra kiti menininkai, tačiau tai neturėjo įtakos jo sprendimui. Visi minėti aktoriai yra gabūs ir neabejotinai būtų pateikę žiūrovams puikų Gendalfo vaizdą. Tai pasakius, tai yra kažkas, kas niekada nebus žinoma ir to nebūtina. McKellenas suteikė Gendalfui senelį primenančio šiltumo atmosferą, kuri galėjo nepriekaištingai peraugti į nepaprastą galią, tiesiog pasikeitus jo išraiškai.
McKellenas svarstė mesti vaidybą filmuodamasis filme „Hobitas“.
Nors jo nebuvimas būtų buvęs didžiulis praradimas pramonei, McKellenas planavo palikti savo profesiją filmuodamas. Netikėta kelionė. McKellenas buvo įpratęs dirbti priešais kitus aktorius, bet iš prigimties Hobitas gamyba reiškė, kad jo darbas dažnai buvo vienišas. Globėjas papasakojo, kaip McKellen'ui buvo sunku susidoroti su vaidyba vienam, galvodamas, ar „... (atėjo) laikas man visiškai nustoti vaidinti, jei negaliu susidoroti su šiais sunkumais? Ypatinga kliūtis, kurią McKellen turėjo įveikti, buvo dėl Gandalfo ūgio. Dėl didžiulio ūgio skirtumo tarp jo ir hobitų atlikėjai turėjo veikti atskirai prieš žaliuosius ekranus, kad vėliau jų scenos galėtų būti redaguojamos kartu ir tiksliai parodytų, koks yra kiekvieno veikėjo aukštis.
Džeksonas pastebėjo McKelleno kančią, todėl įgula ėmėsi pabandyti jį pakelti. Jie surengė „Gandalfo pagarbos dieną“, papuošdami jo palapinę įvairiais rekvizitais Žiedų valdovas filmai. Laimei, McKellenas savo karjeros ten nebaigė. Jo sprendimas tęsti savo meną suteikė gerbėjams galimybę paliudyti jo įgūdžius įvairiuose kituose filmuose. Į Pone Holmsai, McKellenas vaidino titulinį personažą, pelniusį jam geriausio aktoriaus nominacijas, o „Rotten Tomatoes“ jam buvo suteiktas 88% įvertinimas. 2019 m. jis pavaizdavo sumanų sukčių, bandančią pavogti turtingos našlės, kurią vaidina Helen Mirren, pinigus. Iš vieno iš jo geriausi pasirodymai Dievai ir monstrai statyti spektaklius, kurie konkuruoja su kitais, reikia stebėtis McKelleno karjeros platuma.
McKelleno vardas tapo abiejų sinonimu Žiedų valdovas ir Filmai Hobitas. Tuo metu atrodė, kad jis pasiekė savo karjeros viršūnę. Tačiau, kadangi aktorius surengė dar patrauklesnius pasirodymus ir prieš vaidindamas Gendalfą turėjo daugybę įdomių nuopelnų, beveik neįmanoma tiksliai nustatyti jo karjeros viršūnės. Bėgavo keletas puikių aktorių atgaivins plačią Gandalfo istoriją , tačiau sunku ginčytis, kad McKellen yra puikus pasirinkimas. McKellenas paminėjo, kad iš pradžių buvo tam tikras nepritarimas (iš knygų gerbėjų), kad jis vaidintų Gandalfą, nes jis yra gėjus. Komentarai ne tik siauri, bet ir neigti pasauliui džiaugsmą dėl kažkieno meninio meistriškumo dėl jų seksualumo yra tragiška. Laimei, McKellenas nebuvo atgrasytas. Jis taip pat įveikė savo diskomfortą vaidindamas žaliame ekrane ir išliko svarbia vieno geriausių judesio fiksavimo filmų dalimi. Nors įdomu žinoti, kad franšizės aktorių atrankos pradžia buvo sutikta neaiškiai, daug maloniau, kad pabaiga suteikė žiūrovams kerintį ikoniško veikėjo, matomo McKelleno vaidyboje, atvaizdą.
