Genas Roddenberis Žvaigždžių kelias yra šiuolaikinės mokslinės fantastikos televizijos grandis, tiek kaip franšizė, tiek dešimtmečius gyvavęs popkultūros judėjimas, įkvėpęs visus - nuo menininkų iki mokslininkų. Tačiau ji kovojo už tą ilgaamžiškumą, tik po dviejų sezonų laukė atšaukimo. Užtikrinta tvirta gerbėjų kampanija, kurią tyliai reklamavo Roddenberry Žvaigždžių kelias uždirbo trečią sezoną ir garantuotą sindikavimo ateitį. Tačiau triumfas įvyko su tam tikrais žiauriais trūkumais, įskaitant biudžeto mažinimą, „Roddenberry“ praradimą kaip gamintoją ir laiko pokyčius. Kaip vėliau žvaigždė Nichelle Nichols nurodys savo autobiografijoje, tai buvo akivaizdus sabotažas.
Taupymo kampanija Žvaigždžių kelias 1968 m. pradžioje plevėsavo, kai pasirodė gandai, kad serialas yra ties atšaukimo riba, pašalindamas NBC perkrauti pašto sunkvežimiai šimtus tūkstančių laiškų, kuriuose reikalaujama atnaujinti seriją. Kolegijos miesteliuose kilo taikūs protestai. Galiausiai padėtis privertė tinklo ranką, o NBC tai padarė retai pranešimas pagrindiniu laiku pasakyti naujai nukaldintiems „Trekkies“, kad serija iš tikrųjų sulauks trečiojo sezono.
Pergalė buvo klasikinė „Pyrrhic“ - mūšis buvo laimėtas, tačiau pasiekta abejotinų rezultatų. Pirmasis paskutinio sezono epizodas buvo „Spocko smegenys“ - istorija, tokia nepaprastai siaubinga, kad ji nuolat užima blogiausiųjų sąrašus Žygis visų laikų epizodai. Williamo Shatnerio 1993 m. Memuarai, „Žvaigždžių žygio prisiminimai“ , pažymėjo, kad šis epizodas buvo „pagarba“ naujoms NBC pastangoms sukurti seriją.
Už akivaizdaus serialo premjeros baisumo tinklo mašinos pavaros užtikrino, kad „Roddenberry“ buvo sumaltas ir išstumtas. Neapsikentęs žinių, kad NBC taip pat mažina kiekvieno epizodo biudžetą, Roddenberry išsaugojo vykdomojo prodiuserio titulą, tačiau atsisakė kūrybinės kontrolės Fredui Freibergeriui. Ankstesnės mokslinės fantastikos patirties trūkumas ir ribotas biudžetas Freibergeriui pavertė atpirkimo ožiu dėl akivaizdžių trečiojo sezono nesėkmių. Patikimas „Roddenberry“ bendraautorius DC Fontana taip pat grįžo į laisvai samdomą darbą, kol naujas sezonas dar nebuvo išleistas. Trys jos scenarijai vis dar buvo filmuojami, įskaitant gerai sutikta „Incidentas įmonėje“.
Be biudžeto spaudimo, kuris privertė kiekvieną naują epizodą filmuoti kuo pigiau, beveik niekuo darydamas jau ir taip retus filmavimus vietoje ar lauke, NBC taip pat pakoregavo tvarkaraštį. Iš pradžių svarbiausio laiko karūna buvo NBC Žvaigždžių kelias liūdnai pagarsėjusiam “ Penktadienio naktį mirties lizdas . “ Įstrigę 10–11 val. naktį, kai jos jaunatviška auditorija darė viską, tik sėdėdama prie televizoriaus, NBC nužudymas prieš mylimą serialą buvo baigtas.
Serijos finalas „Turnabout Intruder“ netikėtai sugrįžo į pradinį pagrindinį laiką, rodytą 19:30. 1969 m. birželio 3 d., kaip ir „Spocko smegenys“, tai tapo karčios saldžios akimirkos stipriam fanų būriui. Kitas tas epizodas reguliariai pasirodo „Blogiausių sąrašų“ sąraše „Turnabout Intruder“ bet kokią feminizmo diskusiją pavertė seksistiniu šurmuliu, o tai privertė kapitoną Kirką pasirodyti per daug laisvai, kad net ir gilus Šatnerio žavesio šulinys galėtų jį valdyti. Ir tuo NBC nusiprausė rankas serijos, kurią jie laikė per brangia ir pernelyg tabu, kad galėtų toliau palaikyti.
Nepaisant NBC išsekimo su Žvaigždė Žygis kūrėjai ir jos vokalinė gerbėjų bazė - trekingo franšizė. Jis klestėjo sindikacijos metu, kartais pasirodydavo naujų pasirodymų konkuruojančiose laiko juostose. Pirmas Žvaigždžių kelias suvažiavimas įvyko Niujorke, praėjus trejiems metams po to, kai serialas buvo atšauktas, o jaunieji žiūrovai toliau atrado laidą iš naujo dažnai per popietę.
Žvaigždžių kelias silpna pabaiga tapo nuostabiu atgimimu visai franšizei. Nors 1972 m. Animacinis serialas dažnai pamirštamas ir laikomas painios auditorijos demografinės aukos auka, tai buvo stebėtinai stiprus šou. Po kelerių metų buvo perkeltas dar vienas televizijos paleidimas, kad būtų galima pereiti tiesiai į didįjį ekraną. Ir su populiariausiųjų sėkme „Žvaigždžių žygis“: filmas užtikrinti, kad būtų daug daugiau Žvaigždžių kelias Gene'as Roddenberry'as paskutinį kartą juokėsi slaptajame kare su NBC.
