„Disney“ sėkmė 1994 m The Liūtas karalius buvo sukurtas Brodvėjaus miuziklas, kuris debiutavo po trejų metų 1997 m. Režisierius Julie Taymor Liūtas karalius miuziklas tapo daugiausiai pajamų gavusiu Brodvėjaus šou istorijoje. „Disney“ animacinio filmo adaptacija scenoje turėjo būti neįmanoma „Disney Theatrical Productions“ užduotis, tačiau kompanija kažkaip sugebėjo įvykdyti šį žygdarbį. Miuziklas yra išradinga patirtis, todėl daugelis mano Liūtas karalius miuziklas yra galutinė istorijos versija.
Liūtas karalius daugiausia įkvėpimo semiasi iš Šekspyro Hamletas nors ir turi keletą panašumų su „Sundiatos“ epas , Afrikos epinė poema, kurioje išsamiai aprašyta Malio imperijos įkūrėja. Panašiai filmas pasakoja apie perkeltą princą, kurį aplanko tėvo vaiduoklis ir vėliau atima sostą iš savo žudiko dėdės. Nors Hamletas galiausiai yra tragedija, Liūtas karalius yra gyvenimo šventė ir tai, kaip velionis toliau gyvens tam tikra forma. Liūtas karalius muzikinis yra giliai įsišaknijęs muzikoje, kalbose, tradiciniame šokyje ir Afrikos žodinių pasakojimų tradicijose. Miuziklas sugeba perimti šiuos elementus ir integruoti juos stilizuotai, gerbdamas daugybę kultūrų, iš kurių jis traukiasi.
Kai Julie Taymor buvo pavesta režisuoti scenos adaptaciją Liūtas karalius , ji nebuvo mačiusi filmo ir stebėjosi, kaip išversti jo epinę sceną į sceną. Taymoras buvo eksperimentinis režisierius, kurio pagrindas buvo Šekspyro ir lėlininkų darbas. Iššūkis pavaizduoti antspaudą scenoje jai buvo jaudinantis ir tuometinis „Walt Disney Company“ generalinis direktorius Michaelas Eisneris liepė vadovautis jos instinktais. Jis pasakė: „Eikime su jūsų pirmąja idėja. Kuo didesnė rizika, tuo didesnė išmoka “. Taymoras turėjo tai paimti į širdį, nes miuziklas kupinas kūrybinės rizikos ir idėjų, kurių tuo metu negalėjai rasti jokiuose kituose pastatymuose.
Taymoras paėmė Liūtas karalius ir pavertė ją teatralizuotu reginiu. Ji parodė pastatymo meniškumą ir pasakojamos istorijos grožį. Aktoriai Liūtas karalius buvo daugiausia juodaodis, susidedantis iš pietų afrikiečių, neturinčių formalių vaidybos ar dainavimo mokymų. Tuo metu to nebuvo precedento, nes juodaodžiai nebuvo per daug atstovaujami pagrindiniame teatre. Norėdami vaizduoti gyvūnus, Taymoras liepė aktoriams dėvėti kostiumus ir pilno dydžio lėles, vadintas „hum-animals“ - tradicinių lėlių ir žmonių aktorių derinį. Visame miuzikle skambėjusios dainos buvo dainuojamos šešiomis vietinėmis Afrikos kalbomis, įskaitant svahili, zulu ir kongo. Visi šie elementai leido kūrybinės laisvės jausmui plūsti visoje scenoje. Todėl miuziklas taip švenčiamas.
Be techninių gamybos aspektų, Taymoro atlikti pasakojimo pakeitimai sustiprino aspektus, kurių nebuvo originaliame filme. Simbos savęs atradimo kelionė ir jo galutinis sugrįžimas į savo namus yra labiau paveiktas prisitaikymo scenoje metu, kai jis kovoja su savo baimėmis po Mufasa mirties. Papildoma miuziklo scena, kai Timonas beveik nuskęsta, o Simba akimirksniu paralyžiuojamas iš baimės, pabrėžia, koks bejėgis jis jaučiasi nuo įvykio. Šioje versijoje nuoširdžiau jaučiasi ir ta akimirka, kai Simba, susivienijęs su tėvo dvasia, atgauna pasitikėjimą savimi.
Miuzikle Taymoras pakeitė mandrillo Rafiki lytį į moterišką. Be Nalos ir KaralienėsSarabi, filme trūksta kitų garsių moterų veikėjų. Rafiki yra pasakotojas ir „griotas“ scenos adaptacijoje. Griotai buvo Afrikos visuomenės pasakotojai ir daugelis jų buvo moterys. Nalos vaidmuo miuzikle taip pat plečiamas, nes ji atmeta nenuobodų Scaro reikalavimą būti jo karaliene ir palieka „Pride Lands“, kad rastų pagalbos nuo bado. Nalai suteikiama galinga daina pavadinimu „Shadowland“, kurioje vaizduojami jos vargai paliekant namus ir pasiryžimas vieną dieną grįžti taisyti, kas negerai. Galų gale Nalos personažas yra stipresnis nei ji yra originaliame filme, nes jai suteikiama daugiau autonomijos.
Liūtas karalius miuziklas daugelio laikomas geriausia istorijos versija dėl savo kūrybinės rizikos ir teigiamų pasakojimo pokyčių. Miuziklas prisimenamas, nes teatro terpė leidžia žiūrovams nuoširdžiai įsitraukti į medžiagą.
